Od příchodu programovatelných logických ovladačů (PLC) různé automatické řídicí systémy migrovaly do průmyslových aplikací, včetně programovatelných automatizačních ovladačů (PAC) a současných Edge programovatelných průmyslových ovladačů (EPIC). Tyto řídicí jednotky nabízejí uživatelům více možností, pokud jde o náklady, půdorys, hustotu vstupu/výstupu (IO), kompatibilitu s fieldbus, komunikaci, programovací funkce a rychlost zpracování. Zesílila také konkurence mezi předními dodavateli ovladačů.
PLC, představené v 60. letech 20. století, způsobily revoluci v průmyslové automatizaci tím, že poskytly spolehlivý a flexibilní řídicí systém, který bylo možné přeprogramovat tak, aby vyhovoval měnícím se požadavkům výroby. PAC vyvinuté v 90. letech 20. století přidaly vyšší výpočetní výkon, větší kapacitu paměti a pokročilé komunikační schopnosti pro podporu komplexních a rozsáhlých řídicích aplikací.
EPIC, nedávná koncepce průmyslového řízení, kombinuje výhody PAC s novými technologiemi edge computingu, cloudové konektivity a datové analýzy. EPIC jsou navrženy tak, aby poskytovaly vysoce výkonné, nízkolatenční a bezpečné řídicí řešení pro distribuované průmyslové systémy. Umožňují uživatelům zpracovávat a ukládat data lokálně a zároveň přistupovat ke cloudovým službám pro další výpočetní výkon a možnosti analýzy.
EPIC nabízí několik výhod oproti tradičním PAC, jako jsou menší tvarové faktory, modulární architektury a vylepšené funkce kybernetické bezpečnosti. EPIC také poskytují větší flexibilitu, pokud jde o IO konektivitu, podporují různé protokoly a standardy, včetně OPC UA, Modbus a Ethernet/IP.
S rostoucí poptávkou po inteligentních a propojených průmyslových systémech se očekává, že konkurence mezi dodavateli řídicích jednotek zesílí. Aby si dodavatelé udrželi náskok na trhu, musí pokračovat v inovacích a zdokonalování svých produktů, aby vyhovovaly vyvíjejícím se potřebám průmyslových zákazníků.
